पवित्र के रहस्य — खंड 4
विनोद गुप्ता द्वारा तस्वीरें — पंढरपुर, 2010
वे बारिश में चलते हैं।
कीचड़ में, गर्मी में, ऐसी थकान में जो ज़्यादातर लोगों को पहले दिन के बाद ही रोक देती। छाले पड़ते हैं, फूटते हैं और फिर बन जाते हैं। पैर जिन्हें कभी आराम नहीं मिला, वे चलते रहते हैं — आगे, हमेशा आगे — क्योंकि जब भगवान इंतज़ार कर रहे हों तो रुकना कोई विकल्प नहीं है।
यह है पंढरपुर वारी।
और यह हर साल — बिना किसी रुकावट के — 800 साल से ज़्यादा समय से हो रहा है।
पंढरपुर में पवित्र भीमा नदी में स्नान करते वारकरी — विनोद गुप्ता द्वारा फोटो, 2010
विट्ठल तक का मार्ग
हर साल, आषाढ़ के पवित्र महीने में, लाखों वारकरी — भगवान विट्ठल के भक्त — महाराष्ट्र भर में अपने घरों को छोड़कर चलना शुरू करते हैं।
आलंदी से, वे संत ज्ञानेश्वर की पादुकाएँ — पवित्र चरण पादुकाएँ — ले जाते हैं।
देहू से, वे संत तुकाराम की पादुकाएँ ले जाते हैं।
दो जुलूस। सैकड़ों किलोमीटर। एक बिंदु पर आकर मिलते हुए।
पंढरपुर — भीमा नदी के तट पर छोटा सा कस्बा जहाँ भगवान विट्ठल हाथ में हाथ डाले खड़े, इंतज़ार कर रहे हैं।
वह हमेशा इंतज़ार करते रहे हैं।
सफेद बैलों द्वारा ले जाई जा रही पवित्र पालकी — वारी जुलूस का हृदय — विनोद गुप्ता द्वारा फोटो, 2010
वारकरी कौन हैं?
वे किसान और शिक्षक, दुकानदार और छात्र, दादी और बच्चे हैं। वे हर जाति, हर वर्ग, महाराष्ट्र के हर कोने से आते हैं।
लेकिन पंढरपुर के रास्ते में, इनमें से कुछ भी मायने नहीं रखता।
वारी में कोई पदानुक्रम नहीं है। कोई वीआईपी कतार नहीं। कोई आरक्षित अनुभाग नहीं। एक किसान एक प्रोफेसर के बगल में चलता है। एक बच्चा किसी ऐसे बुज़ुर्ग का हाथ थाम लेता है जिससे वह कभी नहीं मिला। हर कोई एक ही अभंग — संतों की भक्ति कविताएँ — एक निरंतर, चलती हुई स्वर-लहरी में गाता है जो कई किलोमीटर तक फैली होती है।
विट्ठल विट्ठल जय हरि विट्ठल।
चलते पैरों की लय के साथ मंत्र ऊपर-नीचे होता है। यह 800 साल से ऊपर-नीचे हो रहा है।
वे संत जिन्होंने यह सब शुरू किया
वारी राजाओं या पुजारियों द्वारा नहीं बनाई गई थी। यह कवियों द्वारा बनाई गई थी।
संत ज्ञानेश्वर — एक असाधारण आध्यात्मिक प्रतिभा वाले बालक जिन्होंने 15 साल की उम्र में ज्ञानेश्वरी, भगवद गीता पर एक मराठी टीका लिखी। उन्होंने केवल 21 साल की उम्र में समाधि ली। उनकी पादुकाएँ आज तक आलंदी से वारी का नेतृत्व करती हैं।
संत तुकाराम — 17वीं सदी के एक व्यापारी जिन्होंने सब कुछ खो दिया — अपना व्यवसाय, अपना परिवार, अपनी आजीविका — और अपने दुख को किसी भी भाषा में लिखी गई सबसे सुंदर भक्ति कविताओं में बदल दिया।
"मुझे धन या संबंधियों की क्या ज़रूरत है?
विट्ठल ही मेरे भीतर का खजाना है।"
आगमन का क्षण
पारंपरिक पोशाक में एक युवा वारकरी भक्त — विनोद गुप्ता द्वारा फोटो, 2010
कई दिनों के चलने के बाद — कभी-कभी एक दिन में 15 से 20 किलोमीटर — वारी पंढरपुर पहुँचती है।
सबसे पहले भीमा नदी दिखाई देती है। फिर शहर के ऊपर विट्ठल मंदिर का सफेद शिखर उठता है।
और उस क्षण वारकरियों के साथ कुछ ऐसा होता है जिसे शब्दों में पूरी तरह से वर्णित नहीं किया जा सकता। बिना चेतावनी के आँसू आ जाते हैं। कई दिनों से गा रही आवाज़ों को किसी तरह और ताकत मिल जाती है। दर्दभरे घुटनों पर चलने वाले बूढ़े लोग अचानक सीधे खड़े हो जाते हैं।
क्योंकि इतनी पैदल चलने, इतनी बारिश, इतने कीचड़, इतनी थकान के बाद —
वह वहाँ हैं।
विट्ठल। एक ईंट पर खड़े। हाथ में हाथ डाले। वही मुद्रा जो उन्होंने सदियों से धारण कर रखी है। इंतज़ार कर रहे हैं — जैसा कि वह हमेशा इंतज़ार करते हैं — अपने भक्तों के घर लौटने का।
यह अब भी क्यों होता है — हर साल
उड़ानों और कारों और हर चीज़ की तुरंत उपलब्धता के युग में, लाखों लोग आज भी पैदल चलना क्यों पसंद करते हैं?
किसी वारकरी से पूछो तो वे सवाल पर मुस्कुराएंगे।
"क्योंकि चलना भगवान तक की यात्रा नहीं है," वे कहेंगे।
"चलना ही भगवान है।"
हर कदम एक प्रार्थना है। हर किलोमीटर एक ध्यान है। हर छाला एक भेंट है।
वारी कुछ ऐसा सिखाती है जिसे कोई उत्पादकता ऐप या आत्म-सहायता पुस्तक कभी कैद नहीं कर पाई:
प्रक्रिया पवित्र है। केवल परिणाम नहीं।
और शायद इसीलिए, 800 साल बाद भी, पैर चलते रहते हैं।
विट्ठल विट्ठल जय हरि विट्ठल। 🙏
— दिव्य भारत | आध्यात्मिक जीवनशैली | पवित्र को धारण करें
#पवित्र_के_रहस्य — खंड 4
तस्वीरें: विनोद गुप्ता, पंढरपुर, 2010